삶이라는 전장에서

아침에 눈을 뜨면 우리는 또 하나의 전장으로 향한다. 출근길 지하철, 회의실, 때로는 가까운 사람들과의 관계 속에서도 우리는 끊임없이 무언가와 맞서고 있다. 손자병법은 이천 년도 더 된 병서지만, 그 안에 담긴 지혜는 오늘을 살아가는 우리에게 여전히 많은 가르침을 준다.

"적의 군세가 건실하면 대비하고, 적이 강성하면 충돌을 회피한다."

직장에서 나보다 경험이 많고 힘이 센 상대와 정면으로 부딪칠 필요는 없다. 그것은 용기가 아니라 무모함이다. 진정한 지혜는 때를 아는 것이다. 상대가 강할 때는 한 발 물러서서 나를 단련하고, 내 역량을 키우는 시간으로 삼는 것. 후퇴가 아니라 도약을 위한 준비다. 마라톤 선수가 결승선을 향해 달리기 위해 스타트라인에서 몸을 낮추듯, 우리도 때로는 몸을 낮춰야 더 멀리 나아갈 수 있다.

"적이 안정을 취하고 있으면 이것을 힘들도록 하고, 적의 부방비한 곳을 공격하라."

이 말이 꼭 누군가를 해치라는 뜻은 아니다. 오히려 이것은 기회를 포착하는 지혜다. 모두가 편안함에 안주할 때, 나는 조용히 한 걸음 더 나아간다. 모두가 주목하지 않는 분야에서 나만의 전문성을 쌓는다. 경쟁자들이 보지 못하는 틈새, 시장이 미처 발견하지 못한 가치를 찾아내는 것. 그것이 바로 현명한 이들의 생존 전략이다.

삶은 때로 가혹하다. 우리는 원하지 않는 경쟁에 내몰리고, 예상치 못한 곤경에 처하기도 한다. 하지만 손자병법이 가르치는 것은 단순한 승리의 기술이 아니다. 그것은 살아남는 법, 아니 더 나아가 현명하게 살아가는 법이다.

"적을 성나게 하여 소란하게 만들고, 낮은 자세를 보여서 교만함이 일게 만든다."

이것은 감정을 다스리는 법이기도 하다. 상대방이 격해질 때 나까지 흥분할 필요가 없다. 오히려 차분함을 유지하는 사람이 결국 상황을 장악한다. 또한 자신을 낮춤으로써 오만함을 경계하라는 가르침이기도 하다. 겸손한 사람은 끊임없이 배우고, 배우는 사람은 결국 성장한다.

우리가 살아가는 이 시대는 분명 전쟁터와 닮아있다. 하지만 진정한 승리는 남을 쓰러트리는 데 있지 않다. 그것은 내가 쓰러지지 않는 것, 내 길을 꿋꿋이 걸어가는 것에 있다. 정면 돌파만이 용기는 아니다. 때로는 돌아가는 길이 더 빠르고, 물러섬이 더 큰 전진을 가능하게 한다.

오늘 당신이 감당하기 어려운 상황에 놓여있다면, 무리하게 맞서지 않아도 괜찮다. 잠시 숨을 고르고, 힘을 비축하며, 더 나은 기회를 기다려도 좋다. 그것은 포기가 아니라 전략이다. 당신이 지금 낮은 자세로 있다면, 그것은 패배가 아니라 다음 도약을 위한 준비 동작이다.

손자는 말했다. "싸우지 않고 이기는 것이 최선"이라고. 우리의 삶도 마찬가지다. 불필요한 싸움은 피하고, 꼭 필요한 곳에만 에너지를 쓰며, 나만의 강점으로 세상과 조우하는 것. 그것이 지혜로운 사람의 삶이다.

오늘도 전장 같은 하루를 견디고 있는 당신에게, 손자병법은 이렇게 말하는 것 같다. "급할 필요 없다. 네 때를 기다려라. 그리고 그 때가 왔을 때, 주저 없이 네 길을 가거라."

당신은 이미 충분히 용감하다. 오늘을 살아내고 있다는 것 자체가 증명이다.

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