세상에는 수많은 문이 있다

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세상에는 수많은 문이 있다.

우리는 그 사실을 알고 있지만, 생각보다 자주 잊고 산다.

미닫이문도 있고, 회전문도 있고, 우리가 한 발짝 다가가기만 해도 정중하게 열리는 자동문도 있다. 그리고 겉보기에는 평범하지만 전혀 다른 방식으로 열리는 문들도 있다. 힘이 아니라 방향을 요구하는 문. 강함이 아니라 관찰을 요구하는 문이다.

 

하지만 문 앞에 섰을 때, 문이 열리지 않으면 우리는 거의 반사적으로 행동한다.

민다. 당긴다. 그래도 안 열리면 더 세게 민다. 그래도 안 되면 어깨를 들이대고, 몸무게를 싣고, 자존심까지 보탠다. 어느 순간 노력은 당혹감이 되고, 당혹감은 조용한 체념으로 바뀐다.

그런데 흥미로운 점이 있다. 그 문은 애초에 잠겨 있지 않았다는 사실이다. 단지 옆으로 밀어야 하는 문이었을 뿐이다.

 

안타깝게도 인생도 이와 크게 다르지 않다.

우리는 노력이 언제나 정답이라는 교육을 받으며 자란다. 저항이 있다는 것은 더 열심히 하라는 신호이고, 고통은 숭고하며, 쉽게 풀리는 일은 어딘가 수상하다고 배운다. 그래서 일이 잘 풀리지 않으면—일이든, 관계든, 계획이든—우리는 방법이 아니라 나 자신의 부족함을 먼저 의심한다.

직장에서 아무리 노력해도 성과가 나지 않을 때, 우리는 '내가 부족해서 그런가 봐'라고 생각한다. 관계가 자꾸만 어긋날 때도 '내가 뭔가 잘못하고 있나 봐'라며 자책한다. 목표를 향해 달려가는데 앞이 막혔을 때도 '더 열심히 해야 해'라고 되뇐다.

하지만 잘못된 방향으로 쏟는 노력은 미덕이 아니다. 그것은 낭비다.

 

더 세게 미는 것이 용기가 아니라 고집이 되는 순간이 있다. 끈기가 관찰을 거부하는 태도로 바뀌는 순간도 있다. 그리고 우리가 '포기'라고 부르는 것이, 사실은 인생에서 처음으로 허락한 지적인 멈춤일 때도 있다.

이 글은 노력하지 말자는 이야기가 아니다. '생각 없이 하는 노력'에 대한 경고다.

실패가 두려워 같은 방법을 반복하는 것, 변화가 불안해서 익숙한 고통을 선택하는 것, 멈추는 것이 나약해 보일까 봐 계속 앞으로만 달리는 것. 이 모든 것이 진짜 문제를 가린다.

 

내가 만난 가장 유능한 사람들은 벽에 부딪히지 않은 사람들이 아니었다. 그들은 이 벽은 부숴야 할 벽이 아니라는 것을 일찍 알아차린 사람들이었다. 그들은 한 걸음 물러섰고, 고개를 기울였고, 조용한 질문을 던졌다.

'이건 어떤 종류의 문이지?'

이 질문 하나가 모든 것을 바꾼다.

 

문 앞에 선 우리가 문이 어떤 방식으로 열리는지만 알게 되면, 해결책은 놀랄 만큼 사소해지는 경우가 많다.

각도를 조금 바꾸는 것. 타이밍을 달리하는 것. 다른 사람에게 도움을 청하는 것. 잠시 멈춰서 다시 생각해보는 것. 때로는, 문이 스스로 열리도록 잠시 기다리는 것.

승진이 안 되는 것이 내 능력 부족이 아니라, 지금 조직 구조상 자리가 없기 때문일 수도 있다. 관계가 어긋나는 것이 내 잘못이 아니라, 서로 원하는 것이 달라서일 수도 있다. 사업이 안 되는 것이 내 노력이 부족해서가 아니라, 시장이 아직 준비되지 않았기 때문일 수도 있다.

우리는 인생이 잔인해서가 아니라, 마찰을 의미로 착각하기 때문에 스스로를 소모한다.

 

그러니 다시 밀기 전에—다시 한 번 자신이 약해서 그렇다고 자책하기 전에—잠시 멈춰서서 바라보자.

문은 어떻게 열리는지 친절하게 알려주지 않는다. 하지만 언제나 힌트는 남긴다. 손잡이의 모양, 경첩의 위치, 문틀과 문 사이의 간격. 그 작은 단서들이 우리에게 말한다. '이렇게 열어봐.'

세상은 가장 많이 고통받은 사람에게 보상을 주지 않는다. 세상은 조용히, 작동 방식을 알아본 사람에게 열린다.

 

그리고 때로, 지혜란 그저 한 발 옆으로 움직이는 것일지도 모른다.

용기란 더 세게 미는 것이 아니라, 다른 방법을 시도하는 것이다.

성공이란 가장 오래 버틴 사람이 아니라, 가장 현명하게 관찰한 사람의 것이다.

 

오늘, 당신 앞에 있는 그 문을 다시 한번 바라보자. 어쩌면 그 문은 당신이 생각했던 것과는 전혀 다른 방식으로 열릴지도 모른다.

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