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오늘 저녁, SNS를 보다가 대학 동기의 게시물을 봤다. 미국 실리콘밸리의 큰 회사로 이직했다는 소식이었다. 그리고 지금 CES에 가있었다. 사진에는 새 사무실, 동료들과의 환영 파티, "New Chapter Begins!"라는 문구. 댓글에는 축하 메시지가 수백 개. "대단해!", "부러워!", "성공했네!" 화면을 내리며 가슴 한편이 무거워졌다. 나는 뭐지? 같은 나이, 같은 학교를 나왔는데. 그는 실리콘밸리고 나는 여전히 이 회사의 평범한 직원이다.
침대에 누워 천장을 바라봤다. 47년을 살았는데 특별한 게 뭐가 있을까? 대단한 성공도 없고, 놀라운 업적도 없고, 남들이 부러워할 만한 것도 없다. 평범한 회사에서 평범한 일을 하고, 평범한 집에서 평범한 가족과 산다. 20대 때 꿈꿨던 나는 이런 모습이 아니었다. "나는 특별한 사람이 될 거야", "큰 성공을 이룰 거야", "모두가 인정하는 사람이 될 거야". 하지만 47세의 나는 그냥... 평범했다.
한참을 그렇게 누워 있다가 거실로 나갔다. 아내가 TV를 보고 있었고, 아들은 숙제를 하고 있었다. 아주 평범한 수요일 저녁 풍경이었다. 아내가 물었다. "왜? 무슨 일 있어?" "아니... 그냥 대학 동기가 실리콘밸리로 이직했다는 걸 봤어." "그래? 잘됐네." "나는... 평범하게 사는 것 같아. 특별한 게 없어." 아내가 리모컨을 내려놓고 나를 봤다. "특별해야 해?" "응... 아니, 모르겠어. 그냥 가끔 생각해. 나는 뭘 이룬 걸까?"
아내가 내 옆에 앉았다. "당신은 매일 아침 일어나서 출근하잖아. 가족을 위해 일하고, 아들 학원비 내고, 주말에 같이 시간 보내고. 요즘은 매일 달리고, 매일 글도 쓰고. 이게 평범한 거야?" "그게 특별한 건 아니잖아. 다들 하는 거지." "다들 하는 게 어디 있어? 많은 사람들이 포기하고, 그만두고, 도망가. 당신은 몇달을 쉬지읺고 운동하, 주제를 정해 오늘까지 31개의 글을 썼어. SNS에는 안 올라갔지만, 이게 특별한 거야." 그 말에 뭔가 뭉클했다. 그리고 깨달았다. 평범함을 받아들이는 것도 용기라는 것을. 특별하지 않아도 괜찮다는 것을.
🌱 앤 라모트 - "완벽하지 않은 삶의 아름다움"
밤에 앤 라모트의 책 'Bird by Bird'를 펼쳤다. 작가인 그녀는 평생 "평범함의 용기"에 대해 썼다. 책에서 그녀는 이렇게 말했다. "우리는 모두 특별해지고 싶어 합니다. 유명해지고, 성공하고, 인정받고 싶어 합니다. 하지만 진실은 이것입니다. 대부분의 삶은 평범합니다. 그리고 그것으로 충분합니다."
그녀 자신의 이야기가 나왔다. 30대에 첫 소설을 출간했을 때 베스트셀러가 될 줄 알았다. 유명 작가가 될 줄 알았다. 하지만 초판 3,000부가 팔렸고, 그게 전부였다. 실망했다. "나는 특별한 작가가 아니구나." 하지만 계속 썼다. 두 번째 책도, 세 번째 책도 큰 성공은 아니었다. 평범한 판매량, 평범한 반응. 좌절할 수도 있었다.
하지만 그녀는 선택했다. 평범함을 받아들이기로. "나는 베스트셀러 작가가 아닐 수도 있습니다. 유명하지 않을 수도 있습니다. 하지만 나는 작가입니다. 매일 쓰고, 독자들과 소통하고, 내 이야기를 나눕니다. 이것으로 충분합니다." 책에서 그녀는 이렇게 썼다. "특별해지려고 애쓰는 것을 멈추세요. 그냥 당신이 되세요. 평범한 당신도 충분히 아름답습니다. 특별함은 매일매일 평범한 일을 하는 데서 나옵니다."
💪 특별해지려 했던 세월들
노트를 펼쳐 내가 특별해지려 했던 순간들을 적어봤다. 20대 초반, 군대에서 특기병을 지원했다. 일반 병사는 평범하다고 생각했다. "나는 특별해야 해." 경쟁률이 높았지만 도전했다. 떨어졌다. 심지어 신검에서 4급을 받아 공익으로 복무했다. 평범한 2년. 하지만 그 2년이 나쁘지 않았다. 특별하지 않았지만 의미 있었다.
20대 후반, 회사에서 빠른 승진을 꿈꿨다. "30세 전에 과장 되기." 다른 동기들보다 빨리, 특별하게. 하지만 안 됐다. 동기들과 비슷한 시기에 승진했다. 평범한 속도. 실망했다. "나는 특별하지 않구나." 하지만 지금 생각하면 그게 중요했을까? 1-2년 빨리 승진하는 것이?
30대 중반, 아들이 태어났을 때 "영재로 키우기" 계획을 세웠다. 조기 교육, 특별 프로그램, 영어 유치원. "우리 아들은 특별해야 해." 돈도 많이 들었고, 아들도 힘들어했다. 결국 그만뒀다. 평범한 유치원, 평범한 초등학교. 하지만 아들은 행복했다. 특별하지 않아도 괜찮았다.
모든 경우의 공통점이 있었다. "나는 특별해야 해"라는 강박. "평범하면 안 돼"라는 두려움. 하지만 결과는? 스트레스받고, 실망하고, 행복하지 못했다. 평범함을 받아들였을 때 오히려 더 편했다.
🏃♂️ 오늘의 달리기 - 평범한 5분
오늘도 5분을 뛰었다. 특별한 것 없이, 그냥 평범하게. 빠르지도 않고, 멋있지도 않고, 인스타그램에 올릴 만하지도 않다. 그냥 47세 아저씨가 새벽 공원에서 혼자 5분 뛰는 것. 누가 박수쳐주지도 않고, 누가 알아주지도 않는다. 평범한 5분.
하지만 이 평범한 5분이 100일이 넘었다. 100일 동안 평범한 5분을 모으니 500분이 됐다. 8시간 30분. 처음에는 30초도 못 뛰었는데, 이제 5분을 뛴다. 극적인 변화는 아니다. SNS에 올리면 별로 대단해 보이지도 않을 것이다. 하지만 나에게는 특별하다. 평범한 것을 매일 하는 것, 그것이 진짜 특별함이라는 것을.
🔥 평범함을 받아들인 사람들
평범함과 관련된 이야기들은 수없이 많다. 마사 스튜어트의 초기 이야기가 인상 깊었다. 지금은 유명한 라이프스타일 전문가지만, 처음에는 평범한 주부였다. 케이터링 사업을 시작했을 때 사람들이 물었다. "뭐가 특별한가요?" "없어요. 그냥 집에서 하던 요리를 남들에게도 해주는 거예요." "그게 사업이 될까요?" "모르겠어요. 하지만 해보려고요."
특별할 것 없는 평범한 가정식, 평범한 테이블 세팅, 평범한 인테리어. 하지만 그녀는 그것을 정성껏 했다. 매일, 꾸준히, 최선을 다해. 사람들이 알아봤다. "마사의 음식은 특별해. 그냥 집밥 같은데 뭔가 달라." 평범한 것을 매일 정성껏 하니 특별해진 것이다. 인터뷰에서 그녀는 말했다. "저는 특별한 재능이 없었습니다. 그냥 평범한 것을 잘하려고 노력했습니다. 그것이 제 특별함이 됐습니다."
또 다른 사례로 찰리 채플린의 말을 읽었다. 세계적인 희극배우였던 그도 평범함에 대해 이야기했다. "나는 특별한 사람이 아닙니다. 보통 사람의 이야기를 합니다. 보통 사람의 감정을 표현합니다. 그래서 사람들이 공감합니다. 특별해지려 하지 마세요. 당신의 평범함이 누군가에게는 특별합니다."
🌙 저녁의 성찰
밤 10시, 노트를 펼쳐 내 평범한 하루를 기록했다. 오늘도 평범했다. 출근하고, 일하고, 점심 먹고, 퇴근하고, 저녁 먹고, 가족과 시간 보내고, 글 쓰고. 특별한 일 하나 없었다. SNS에 올릴 만한 것도 없었다. 하지만 그것으로 충분했다.
대학 동기는 실리콘밸리에 갔다. 대단하다. 축하한다. 하지만 나는 나의 길을 간다. 평범한 회사에서, 평범한 일을 하며, 평범한 삶을 산다. 하지만 이 평범함 속에서 나만의 의미를 만든다. 쉬지 않고 지속 운동하고, 주제를 정해 31개의 글을 쓰고, 가족과 함께하고. 특별하지 않지만 소중하다.
☕️ 40대 후반, 평범함의 발견
침대에 누워 생각했다. 20대는 특별해지고 싶었다. "나는 남다를 거야." 30대도 마찬가지였다. "성공할 거야, 인정받을 거야." 하지만 40대 후반에 깨닫는다. 대부분의 사람들은 평범하다는 것을. 그리고 평범한 것이 나쁜 게 아니라는 것을.
47세에 이해한다. 평범한 삶도 충분히 의미 있다는 것을. 매일 아침 일어나 일하는 것, 가족을 챙기는 것, 작은 목표를 지켜가는 것. 뉴스에 나오지 않고, SNS에서 화제가 되지 않아도, 이것이 삶이다. 진짜 삶이다.
✨ 평범함을 받아들이는 법
노트에 실천 방법을 정리했다.
첫째, "비교 멈추기". 남의 특별함과 내 평범함을 비교하지 않는다. 각자의 길이 있다.
둘째, "작은 것 의미 부여하기". 평범한 일상 속에서 의미를 찾는다. 매일 하는 것들의 가치를 인정한다.
셋째, "과정 즐기기". 결과보다 과정을 본다. 특별한 성과보다 매일의 실천을.
넷째, "비공개 성공 인정하기". SNS에 올라가지 않는 성공도 있다. 31일 달리기, 31개 글쓰기, 가족과의 시간.
다섯째, "평범함 축하하기". "오늘도 평범했다. 좋았다"라고 말한다.
🎯 내일을 위한 준비
다이어리에 내일 계획을 적었다. 내일도 평범할 것이다. 출근하고, 일하고, 퇴근하고. 하지만 그 평범함 속에서 최선을 다한다. 특별해지려 애쓰지 않고, 그냥 평범하게 잘 산다.
🌟 오늘의 약속
눈을 감으며 다짐했다. 오늘부터 나는 평범함을 받아들인다. 특별해지려 애쓰지 않는다. 앤 라모트처럼 평범한 나로 충분하다고 믿는다. 마사 스튜어트처럼 평범한 것을 정성껏 한다. 찰리 채플린처럼 평범한 것의 아름다움을 본다.
나는 평범하다. 그리고 그것으로 충분하다. 매일 뛰고, 매일 쓰고, 매일 사는 것. 특별하지 않지만 의미 있다. 평범함을 받아들이는 용기, 그것이 진짜 자유다.
내일도, 나는 평범할 것이다.
그리고 그것으로 충분하다. 평범함을 받아들이는 용기, 그것이 진짜 삶을 사는 것이니까.
