ESG란 무엇인가?

[ESG란 무엇이며 왜 이슈가 되고 있는가?]

몇 년 전부터 ESG라는 용어가 심심치 않게 매스컴에 등장하고 책들도 출간 되더니 투자시장까지 연결되어 약간 과열되는 듯한 모습을 보였다. 기업들은 너도나도 사업에 ESG를 도입하고 적용하는데 집중했다. (필자 회사도 몇억을 들여 컨설팅을 받았는데...지금은.....^^;;)  그리고 이렇게 갑자기 전지구적 이슈로 떠오르며 수많은 관심과 논한을 만들던 ESG는 일부에서 그린워싱이란 비판이 일며 반짝 인기를 뒤로하고 수면 아래로 내려다는 듯 했다. 하지만 이것은 이니셔티브가 정상화 되는 과정이었을뿐인 듯하다. 현재는 다시 많은 기업과 국가가 여러 고민을 통해  ESG시대를 준비하고 있는 중이다.

 

투자시장의 실질적인 자금의 쏠림 현상이 있는것을 보니 좀 이례적이기는 하지만 재유행의 시기가 온것은 확실하고 단순히 유행이 아닌  장기적인 관점에서 ESG 기반 성장 전략 추구에는 변함이 없는 것으로 보여진다.

 

• 그렇다면 ESG는 도대체 무엇이고
• 왜 이슈가 되고 있으며
• 어떤 함의를 남길것인지 정리해 보고자 한다.

 

1.  개념의 의미와 등장 

https://youtu.be/GdskDk6-1VI?si=kQBmhn-Ty2f_ofEd

자료_유튜브_SK 텔레콤

 

ESG는 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance) 의 약자로, 기업의 비재무적 가치를 판단하는 중요한 지표로 사용된다. 이 개념은 1980년대 세계화가 시작되고 산업이 급속히 발전하며 대두되었으며, 기업 활동에 대한 제한과 통제의 필요성을 인식한 UN이 2000년에 유엔 글로벌 컴팩트(UNGC) 를 설립하면서 본격적으로 모습을 드러냈다. 이후 2006년에는 UN이 ESG의 원활한 시행을 위해 책임투자원칙을 발표하였고, 이는 현재 ESG의 기본 틀로 평가받고 있다.

이렇게 발전한 ESG 는 오늘날 기업 경영의 핵심 키워드로 자리 잡고 있다. 기업이 지속 가능한 방식으로 운영되고 있는지를 평가하는 중요한 기준으로  단순한 기업의 재무적 성과를 넘어 기업의 사회적 책임과 윤리적 관리를 포함한다.

2. 각 요소가 포함 하는 범위

https://youtu.be/AkbGz3CYvqE?si=fuBJmVhoTEhZwF5O

자료_유뷰트_ Corporate Finance Institute

 

- E: 환경(Environmental)

기업의 환경 보호 노력과 지속 가능성 실천 정도를 평가한다. 이는 탄소 배출, 에너지 효율성, 자원 사용, 폐기물 관리 및 기후 변화에 미치는 영향과 환경에 대한 책임을 어떻게 다루는지의 관점을 포함한다.

 

- S: 사회(Social)

기업이 사회에 미치는 영향을 평가한다. 노동권 보호, 인권 존중, 지역사회 기여, 직원 복지, 다양성과 포용성 그리고 지역 사회에 대한 기여 등 사회적 책임을 어떻게 이행하는지를 나타낸다.

 

- G: 지배구조(Governance)

기업의 경영 구조와 윤리적 경영 관행을 평가한다. 기업의 의사결정 과정과 정책이 얼마나 투명하고 책임감 있게 운영되는지 그리고 이사회 구성및 반부패 정책, 주주 권리 보호 등이 주요 요소이다.

 

3. 왜 ESG 인가? 중요성이 대두된 이유 및 장점

ESG가 중요한 이슈로 떠오른 이유는 여러 가지가 있다.

 

첫째, 기업의 사회적, 환경적 영향력이 점점 더 커지고 있으며, 이에 대한 사회적 관심과 요구가 증가하고 있다. 이에 따라 기후 변화, 자연 자원 고갈, 환경 오염 등의 문제에 대해 기업들이 환경적 책임을 다해야 한다는 요구가 증가하고 있다.

 

둘째, 글로벌 경제에서 ESG 준수는 기업의 지속 가능성과 장기적 가치를 높이는 데 필수적인 요소로 인식되고 있다. 이에따라  많은 국가들이 ESG 관련 법률과 규제를 도입하여 기업들이 지속 가능성을 고려한 경영을 하도록 유도하고 있다.

 

셋째, 소비자와 투자자들은 기업이 단순히 이익 추구를 넘어서 사회적 책임을 다해야 한다고 인식하기 시작했고 투자자들은 ESG 기준을 충족하는 기업에 더 많은 자본을 투자하고 있으며, 이는 기업의 투자 유치 능력에 직접적인 영향을 미치고 있다.

 

美 캘퍼스도 33조 베팅…다시 불붙는 ESG (daum.net)

美 캘퍼스도 33조 베팅…다시 불붙는 ESG

 

또한  ESG  경영은 아래와 같은 많은 장점을 가지고 있다.

1. 환경 보호와 지속가능성 향상
2. 사회적 책임 강화와 이해관계자 신뢰 제고
3. 투명하고 윤리적인 지배구조 구축
4. 장기적인 성장과 가치 창출
5. 투자자 및 고객 유치
6. 브랜드 이미지 및 평판 향상
7. 등

이처럼 ESG는 기업의 지속가능성과 경쟁력 제고를 위한 핵심 요소로 자리잡고 있다. 기업들은 ESG 경영을 통해 사회적 책임을 다하고 장기적인 성장을 도모할 수 있다.

더 나아가, 코로나19 팬데믹과 기후 변화와 같은 글로벌 위기는 기업이 사회적, 환경적 문제에 대해 더 큰 책임을 져야 한다는 인식을 강화했다. 이러한 위기 상황은 기업이 단기적 이익 추구를 넘어 장기적인 생존과 번영을 위해 ESG 원칙을 적극적으로 통합해야 한다는 명확한 메시지를 전달하고 있다.

4. ESG 의 활용과 예시

https://www.youtube.com/playlist?list=PLQnbBgZXA-TKB5CGy7VNkZ87kE2-ZwKQ3

[글로벌 리딩 기업의 ESG 실천사례]

 

현재 연구중인 부분도 많고 이미 많은 부분에 활용되기도 하지만 향후의 역할이 더욱 중요하다고 생각된다. 여기서는 대표적인 내용만을 정리 하도록 한다.

 

1. 투자 의사 결정: 많은 투자자들이 ESG 평가를 통해 투자 결정을 내리고 있으며 ESG 펀드와 같은 지속 가능성 투자 상품이 인기를 끌고 있다.

2. 기업 경영 전략: 기업들은 ESG 기준을 경영 전략에 통합하여 지속 가능한 경영을 실천하고 있다. 이는 기업의 장기적 생존과 경쟁력 강화에 도움이 된다.

3. 리스크 관리: ESG 요소를 통해 환경적, 사회적, 거버넌스 리스크를 사전에 파악하고 관리함으로써 불확실성을 줄이고 있다.

4. 브랜드 이미지: ESG 실천은 기업의 사회적 책임을 다하는 모습을 보여주어 브랜드 이미지와 평판을 강화하는 데 기여한다.

예시 1:
기업 A는  ESG 경영을 추진하기 위해 환경에 대한 다양한 프로젝트를 진행하고 있다. 기업은 탄소 배출량을 줄이기 위해 재생 가능 에너지를 사용하고, 폐기물 관리를 효율적으로 수행하기 위해 재활용 비율을 높이는 등의 노력을 기울이고 있다. 이러한 노력은 기업의 지속 가능성과 금융 성과에 긍정적인 영향을 미치고 있다.

예시 2:
또 다른 기업  B는  사회적 책임을 실천하기 위해 지역 사회와 협력하여 교육, 보건 등의 프로그램을 진행하고 있다. 이러한 활동은 기업의 이미지 개선과 지역 사회와의 긍정적인 관계 형성에 도움이 된다. 또한 이러한 사회적 책임 실천은 투자자들에게도 긍정적인 인상을 주어 투자 유치에 도움이 된다.

예시 3:
C 기업은 ESG 관리를 강화하여 투자자들의 관심을 끌고 있다. 기업은 ESG 보고서를 작성하고 공개함으로써 투자자들에게 ESG 관리에 대한 정보를 제공하고, 신뢰를 얻으려는 노력을 하고 있다. 이러한 노력은 투자자들의 관심을 끌어 기업에 대한 투자를 유치하는 데 도움이 된다.

 

4. 향후 전망

https://www.shinkim.com/kor/media/newsletter/2316

주요 글로벌 ESG 규제 동향과 2024년 전망

 

1. 강화된 규제 및 정책: 전 세계적으로 ESG 관련 규제와 정책이 강화될 것으로 예상되며 이는 기업들이 더욱 엄격한 기준을 준수하도록 만들 것이다.

2. 기술 혁신과 ESG: 기술 혁신이 ESG 실천을 더욱 용이하게 할 것이다. 예를 들어, 데이터 분석과 인공지능을 활용한 ESG 성과 측정 및 보고가 증가할 것이다.

3. ESG 투자 확대: ESG 투자에 대한 관심이 지속적으로 증가할 것으로 보인다. 이는 투자자들이 ESG 요소를 고려한 투자가 더 높은 수익과 낮은 리스크를 제공한다고 믿기 때문이다.

4. 글로벌 협력 강화: 기후 변화와 같은 글로벌 문제를 해결하기 위해 국가 간 협력과 기업 간 파트너십이 강화될 것이다.

5. 지속 가능성 보고: 기업의 ESG 성과 보고가 더욱 표준화되고 투명해질 것이며 이는 이해관계자들이 기업의 지속 가능성을 명확히 평가할 수 있도록 도울 것이다.

이렇게 ESG 경영은 미래에 있어 도전과 기회를 동시에 제공할 것으로 예상된다. 기업들은 ESG 요구 사항에 대응하고, 지속 가능한 경영 전략을 구축하는 데 주력해야 한다. 그리고 다양한 ESG 지표와 평가 방법의 다양성과 복잡성을 실행할 전문가를 육성해야하며 다양한 요구에 맞추기 위해 적절한 정보 수집 및 분석 체계를 구축해야 한다.

 

5. ESG와 지속 가능한 발전 목표(SDGs)의 연결고리

ESG와 지속 가능한 발전 목표(Sustainable Development Goals, SDGs)는 서로 긴밀한 연결고리를 가지고 있다. SDGs는 세계적으로 지속 가능한 발전을 위해 수립된 목표들이며, ESG는 기업이 이러한 목표를 달성하기 위한 방법 중 하나이다.
 예를 들어, 기업이 탄소 중립을 달성하는 것은 기후 변화와 관련된 SDGs 중 하나인 '기후 행동'을 실현하는 데 기여할 수 있고 또한 사회적 다양성을 증진하는 것은 '평등'과 '차별 없는 사회'를 추구하는 SDGs와 연결될 수 있다

6. 결론

 ESG는 기업의 지속가능성과 가치 제고를 위한 중요한 기준이 되고 있고 앞으로는 더욱 강화될 것이라 예상 할수 있다 . 정부와 투자자들의 요구, 그리고 사회적 관심 증가로 인해 ESG 경영이 필수적인 과제가 되었다. 기업들은 ESG 요소를 비즈니스 전략에 통합하여 긍정적인 변화를 이끌어내고 장기적인 성장을 도모해야 할 것이다.

ESG는 기업이 현대 사회에서 직면한 도전과 기회에 어떻게 대응하는지를 보여주는 중요한 지표이다. 이는 기업이 재무적 성과뿐만 아니라 사회적, 환경적 책임을 어떻게 이행하고 있는지를 평가하는 데 사용되며, 기업의 장기적 성공과 관련된 중요한 요소로 자리 잡고 있다. ESG는 단순한 유행이 아니라, 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 경영 전략으로 자리매김하고 있다고 볼 수 있다. 따라서 정부도 기업도  ESG 시대를 이끌어갈 전문가를 많이 양성하고 적극적인 대응을 해야 할것으로 생각된다.

 

사진_똑스_https://www.dokdok.co/world-news/esg-fad-or-here-to-stay