바쁨이라는 선택, 집중이라는 무기

진정으로 중요한 일에 몰입할 때, 우리는 비로소 자유로워진다.

 

빈틈이 삶을 잠식하는 방식

 

40대 후반의 어느 날, 나는 내가 가장 불행했던 순간들은 바쁠 때가 아니라 한가할 때였다는 것을 문득 깨달았다. 할 일 없이 소파에 누워 스마트폰을 들여다보던 주말 오후, 아무 목적 없이 유튜브 영상을 전전하던 퇴근 후 시간들. 그 '빈틈'의 순간들에서 나는 타인의 성공과 나를 비교하기 시작했고, 내 삶의 부족함을 곱씹었으며, 쓸데없는 걱정으로 정신을 소모했다.

 

우리는 종종 바쁨을 삶의 적으로 오해한다. '워라밸'이라는 단어가 유행하면서, 마치 한가로움과 여유로움이 행복의 전제 조건인 것처럼 여겨지기도 한다. 하지만 역설적이게도, 진정한 평온은 '아무것도 하지 않는' 시간이 아니라 '완전히 몰입하는' 시간에서 찾아온다. 심리학자 미하이 칙센트미하이가 말한 '몰입(flow)' 상태가 바로 그것이다.

빈틈은 독성 물질이 자라기에 완벽한 배양접시다. 험담은 할 일 없는 입에서 나오고, 질투는 한가한 마음에서 싹튼다. 집중력이 흐트러진 정신은 마치 방향을 잃은 나침반처럼 끊임없이 흔들리며, 부정적인 생각들의 자석에 이끌린다. 반대로 목적을 향해 전력 질주하는 사람에게는 남을 시기할 시간도, 자신을 비하할 겨를도 없다.

집중이라는 현대의 초능력

 

알림음이 끊임없이 울리는 시대, 우리의 주의력은 수십 개의 앱과 플랫폼에 의해 분할 점령당했다. 캘 뉴포트가 그의 책 《딥 워크》에서 지적했듯이, 깊은 집중력은 이제 희소한 자원이 되었고, 바로 그 희소성 때문에 엄청난 가치를 지니게 되었다.

생각해보라. 당신의 경쟁자들이 하루에 몇 번씩 인스타그램을 확인하고, 이메일 알림에 즉각 반응하고, 카카오톡 메시지에 정신을 빼앗기는 동안, 당신이 '방해 금지' 모드로 두 시간 동안 한 가지 일에만 몰두한다면? 그 두 시간의 깊은 집중은 산만한 여덟 시간보다 더 큰 성과를 낳는다. 이것이 바로 집중이 현대의 초능력이 된 이유다.

 

나는 '매일 오분 쓰고, 오분 달리기'라는 작은 실천을 시작하면서 이 진리를 체득했다. 겨우 오분이지만, 그 오분 동안 오직 글쓰기에만, 오직 달리기에만 집중한다. 그 짧은 순간의 완전한 몰입이 쌓이고 쌓여, 어느새 한 권의 책이 되고, 건강한 몸이 되었다. 마법 같은 일은 거창한 계획이 아니라 반복되는 작은 집중에서 탄생한다.

 

규율의 역설: 속박이 가져다주는 자유

 

많은 사람이 규율을 자유의 반대편에 놓는다. 엄격한 일정, 정해진 루틴, 스스로에게 부과한 원칙들이 삶을 제한하고 속박한다고 생각한다. 하지만 스토아 철학자 마르쿠스 아우렐리우스는 《명상록》에서 정반대의 진실을 말한다. "규율은 우리를 자유롭게 한다. 외부의 혼란으로부터, 내면의 나약함으로부터."

 

매일 아침 다섯 시에 일어나는 사람을 생각해보자. 처음에는 고된 훈련처럼 느껴지겠지만, 몇 달이 지나면 그는 다른 사람들이 결코 누릴 수 없는 자유를 얻게 된다. 고요한 새벽 시간, 방해받지 않는 두세 시간을 온전히 자신의 것으로 만드는 자유. 그 시간에 그는 책을 쓰고, 사업 계획을 세우고, 명상하고, 운동하며 자신의 미래를 설계한다.

 

규율은 선택의 자유를 제한하는 것이 아니라, 무의미한 선택들로부터 우리를 해방시킨다. "오늘 운동할까 말까?", "지금 일할까 유튜브 볼까?"와 같은 쓸데없는 고민에 에너지를 낭비하지 않게 만든다. 이미 결정된 것이기에, 우리는 그저 실행하면 된다. 그 결과 얻게 되는 것은 탁월함이고, 성장이며, 자기 확신이다.

 

바쁨이라는 선택, 의미 있는 삶의 증거

 

그렇다면 우리는 무조건 바쁘게만 살아야 하는가? 여기서 중요한 것은 '바쁨의 질'이다. 의미 없는 일들로 스케줄을 빼곡하게 채우는 것과, 진정으로 중요한 일에 에너지를 쏟는 것은 천지 차이다. 전자는 단순한 '바쁜 척'이고, 후자는 '의도적인 바쁨'이다.

 

의도적인 바쁨이란 자신의 목적과 가치에 부합하는 일들로 시간을 채우는 것을 의미한다. 전문성을 키우는 학습, 건강을 위한 운동, 사랑하는 사람들과의 깊은 대화, 창조적인 프로젝트 수행. 이런 일들로 바쁜 사람은 결코 공허하지 않다. 오히려 매 순간이 충만하고, 하루하루가 의미로 빛난다.

 

나는 이제 안다. 집중하고 바쁘게 사는 것이 결국 답이라는 것을. 단, 그것은 무작정 많은 일을 하는 것이 아니다. 중요한 일을 선택하고, 그 일에 온전히 몰입하며, 규율 있게 실행하는 것이다. 그렇게 살 때, 우리는 타인의 시선으로부터 자유로워지고, 부정적인 생각의 소용돌이에서 벗어나며, 진정한 성장과 성취를 경험하게 된다.

 

바쁨은 도피가 아니라 선택이다. 집중은 노력이 아니라 무기다.

 

오늘도 나는 오분을 쓰고, 오분을 달린다. 작지만 완전한 집중으로. 그리고 그 작은 실천들이 모여, 언젠가 내가 꿈꾸던 삶을 만들어낼 것이라 믿는다. 당신도 시작할 수 있다. 지금, 이 순간부터.